德国占领青岛初期，这里曾是德国侵略中国的水上飞机场，1901年开辟为海水浴场，建造木制更衣室数十间，备有救护船和各种游戏设施，专供洋人入浴。为吸引更多的国外游客，德国当局还在日本、香港等地大作广告，第一海水浴场成为当时东亚有名的娱乐场所。 40年代由于日本修筑工事和1949年台风影响使第一海水浴场接连遭到严重破坏，解放后曾多次修建。为了适应旅游业飞速发展，1984年，青岛市人民政府对浴场进行了大规模的重修和扩建，第一海水浴场焕然一新，建筑面积2万平方米，沙滩面积扩大了1倍，成为国内最大的海水浴场。

        青岛有众多的海滨浴场，第一海水浴场是其中的佼佼者，向来以坡缓沙细、水清浪静而著称，每年这里都要接纳几百万人次的海内外游客。2002年10月至2003年6月，青岛市政府和青岛城市建设集团股份有限公司共同投资、由青岛城市建设集团股份有限公司承担改造任务，对“一浴”进行了改造。改造一新的“一浴”，沙滩面积由原来的1.9公顷扩大为3.6公顷，一、二层的浴场固定更衣室宽畅舒适，淋浴头由原来600多个增加到900多个；临时更衣室为张拉膜结构，提供临时更衣室冲水，亦可作为浴场的景观。浴场救护监控系统与浴场广播、灯光、背景音乐系统设置，监控范围可覆盖整个浴场区域，确保入浴者安全。新浴场突出了“显山透海”的自然设计理念，使山海城相依相伴，浑然一体。

        新“一浴”被评为青岛市十大精品建设工程，被誉位亚洲一流的海水浴场。其得天独厚的地理位置，“山海城”和谐浑然的设计理念，充满欧式风情的浪漫情调，成为青岛旅游度假、休闲健身的绝佳风景区，堪与美国夏威夷、泰国沙美岛、印尼巴厘岛媲美。