孟子拜见齐宣王，说：“所谓故国旧都，并不仅仅说那里有自己熟悉的高大树木，而是说那里有累世修德为君守候的臣下。现在，大王您没有可亲近信任的臣下了，过去提拨选进来的，现在都不知到哪去了。”齐王说：“我怎才能辨别他们没有才能，而将他们罢免呢？”孟子说：“国君选择贤能，目的是要使卑贱的人感到尊宠，使疏远的人变得亲近，如果选不好，反而会适得其反。因此，需要特别慎重，不得已时才这样做。左右的人都认为是贤才的，不可接受；百官都说是贤才的，也不可接受；全国人都认为是贤才的，然后进行调查；如果真是贤能之才，就任用他。左右的人都认为不可用，不要听从；百官说不能用，也不要听从。全国人都认为不可用，然后进行调查。如果真的不能用，然后将这个人罢免。左右的人都说该杀，不要听；百官都说该杀，也不要听；全国人都说该杀，然后进行调查。如果发现真的该杀，再进行处决。因此说是全国人把罪犯杀了。只有这样做，才能称得上人民的父母官。”