天下有至为尊贵的三种东西：一是爵位，一是高龄，一是美德。在朝廷做官，爵位最重要；在乡村邻里之间，年长最受尊敬；如果说到辅导国王治理民众，再没有比美德更能感化人的了。为什么当今国王凭着他的爵位，慢待有德有寿的人呢？因此，一个君主如果要有大作为，一定要有一些不敢屈尊召见的贤臣。有什么事，国王亲自到臣下那里商量。一个国王达不到这个程度，是不可能有什么大作为的。因此，汤对于伊尹，礼贤下士，先向伊尹学习，而后再将伊尹做为自己的臣下；所以不费什么劳作，便成为古代圣王。齐桓公对于管仲，先向管仲学习，然后再把他当作臣下，所以不费什么劳作，成为一代霸主。